Há 110 anos, a Madeira foi assolada por uma epidemia de Cólera que exigiu medidas extraordinárias para evitar o seu alastramento. Estava ainda na memória coletiva a calamidade de 1856, onde a doença, potenciada pela higiene deficitária e pela miséria, se espalhou por toda a ilha e vitimou 7.041 madeirenses. Apesar desse número assustador, no surto de cólera de 1910-1911, parte da população não aceitou de bom grado a imposição de medidas de controlo da circulação de pessoas, proibição de festas e outros eventos que resultassem em grandes ajuntamentos de cidadãos, de isolamento obrigatório dos infetados nas suas residências ou nos hospitais preparados para esse efeito, e de outras ações de saneamento obrigatórias, chegando inclusive a ocorrer motins populares em vários pontos da ilha. Efetivamente, houve atos de agressão contra a condução de coléricos para hospitais, ameaças de bombas, assaltos à cadeia e ao forte do cais, que exigiram ação da força armada. A ação firme do governo e a mortandade crescente quebrou essa resistência alimentada pela instabilidade política e social da época, assim como pelo preconceito e pela ignorância, sendo que a população acabou por aceitar as medidas implementadas pelas administrações dos diferentes concelhos. Com o apoio do Governo Central, que enviou delegações médicas e recursos vários e com a criação da Repartição dos Serviços de Saneamento, que organizou ações de desinfeção e de transporte de infetados para internamento, através das Brigadas de Saneamento, a mortalidade neste surto de 1910 foi exponencialmente menor que a de 1856, tendo-se registado 556 vítimas mortais. A epidemia foi oficialmente debelada no dia 24 de fevereiro de 1911.
Créditos: Museu de Fotografia da Madeira - Atelier Vicente's.
Foto 1
Brigada de Saneamento durante a epidemia de cólera de 1910-1911, no pátio do edifício da Câmara
Municipal do Funchal - Entre 1910-11-18 e 1911-02-24
Dimensão 17,8 x 23,8 cm | Negativo simples, Vidro |Gelatina sal de prata
PT/ABM/PER/A-A/001/000004
PER/586
Foto 2
Brigada de Saneamento do Serviço da Repartição de Saneamento do Funchal, durante a epidemia de
cólera, junto ao arsenal de Blandy Brothers, no campo Almirante Reis - Entre 1910-11-18 e 1911-02-24
Dimensão 17,8 x 23,8 cm | Negativo simples, Vidro | Gelatina sal de prata
PT/ABM/PER/A-A/001/000005
PER/587