Neste preciso dia, há 74 anos, ocorreu na baía do Funchal um evento histórico de retumbância mundial. Uma embarcação sui generis, batizada como "Half-Safe” e pilotada pelo aventureiro australiano Frederick Benjamin Carlin (1912-1981), aportou nessa madrugada, com o objetivo de circum-navegar o mundo. Tratava-se de um Ford GPA, uma versão anfíbia do jipe Ford GPW que esteve ao serviço dos aliados durante a II Guerra Mundial, que o próprio modificou intensamente, para cumprir esse desiderato. 

Após várias tentativas falhadas desde 1947, Benjamin Carlin e sua mulher Elinore concretizaram então a primeira parte do seu objectivo, que passava pela travessia do oceano Atlântico a partir de Halifax (Canadá), de onde saíram a 19 de julho de 1950. Chegaram à Madeira após uma paragem nos Açores, numa travessia que demorou 23 dias, dos quais 14 foram em navegação à deriva devido a um temporal.

Foram recebidos pelo comandante Camacho de Freitas, capitão do porto do Funchal e também pelo Grupo de Futebol Belenenses de Machico, que lhes ofereceu um jantar de honra. Após uma pausa de cerca de duas semanas no Funchal, para descansar e reparar a embarcação, seguiram para as ilhas Canárias continuando seu périplo por Cap Juby, Agadir, Casablanca, Gibraltar, Lisboa, Madrid, Paris, Bruxelas, Hamburgo, Copenhaga, Malmo, Londres e finalmente Birmingham, onde chegaram a 1 de janeiro de 1952. 

Retomaram a viagem em 1954, atravessando o Médio Oriente por terra até Calcutá, onde Elinore desiste do projeto. Carlin prosseguiu através do Sudeste Asiático e do Extremo Oriente até ao Japão e depois até ao Alasca. Seguiu-se uma longa digressão pelos Estados Unidos e Canadá, até regressar ao ponto de partida a 13 de maio de 1958. 

No total, percorreu 17.780 quilómetros por mar e 62.744 quilómetros por terra ao longo de dez anos, passando por 38 países e por dois oceanos. Este feito é reconhecido pelo “Guinness World Records” como a primeira e única circum-navegação alcançada por um veículo anfíbio.

 

 

PERESTRELOS PHOTOGRAPHOS

Frederick Benjamin Carlin e Elinore Carlin no “Half-Safe”, na baía do Funchal | 1950-12-12

6 X 7,1 cm | Película de gelatina e sais de prata

MFM-AV, inv. PER/2785

Em depósito no ABM

 

 

Frederick Benjamin Carlin, Elinore Carlin e comandante João Inocêncio Camacho de Freitas, capitão do porto do Funchal, junto ao “Half-Safe”, na avenida do Mar (atual avenida do Mar e das Comunidades Madeirenses), Funchal | 1950-12-13

6,1 X 6,7 cm | Película de gelatina e sais de prata

MFM-AV, inv. PER/2784