Nos séculos XV e XVI surgiu a representação do Menino Jesus como Rei e, em Avignon (França), o cardeal Bérulle (1575-1629) introduziu a tradição de colocar, junto à imagem de Jesus, frutas e recipientes com cereais germinados, num gesto de solicitar a bênção e boas colheitas. Esta tradição espalhou-se pela Europa e mantém-se ainda hoje enraizada em alguns países do norte da Europa e em Portugal, nomeadamente no Alentejo e Algarve, com os presépios «em escadaria» e que foram também difundidos nos Açores, chamados de «altarinhos», e na Madeira, de “escadinha». Apesar de no séc. XVIII (1789), com a Revolução Francesa, ter-se rejeitado o Menino Jesus Rei dos tradicionais presépios e acrescentado variadas figuras, de diferentes estratos sociais e profissões, mantém-se até à atualidade a tipologia dos presépios em escadinha, apresentando a figura do Menino Jesus em pé ou, mais raramente, sentado sem o acompanhamento das figuras de Maria e de José.

Na Madeira é abundante a representação escultórica do Menino Jesus em pé, presente nas igrejas, capelas e casas particulares, a maioria com imagens dos séculos XIX e XX. Existem alguns exemplares dos séculos anteriores, os mais recuados de inícios do século XVI, provenientes das oficinas flamengas, de Malines, adquiridos na época áurea do açúcar ou mais recentemente no mercado de arte.

Na segunda metade do século XVII, na Madeira, seguindo a tendência nacional, iniciou-se a construção de retábulos com camarim ao centro e a colocação de um trono em escadaria destinado à exposição, no topo, nas festividades, do Santíssimo Sacramento, como podemos observar nos exemplares mais recuados, datados de cerca de 1665, das capelas-mores das igrejas de N.ª Sr.ª do Carmo, no Funchal, e de N.ª Sr.ª da Conceição, em Machico. A população deve ter replicado este esquema e os simples altares, com o Menino Jesus em pé ou sentado, passaram a ser compostos com um trono de três degraus, feito, na maior parte das vezes, com as estruturas disponíveis e improvisadas, por exemplo, com a colocação das caixas das medidas dos cereais, ou seja, um alqueire, uma quarta e uma maquia, obtendo assim um «Presépio em Escadinha» com o «Menino Jesus Entronado».