As saboneteiras foram especialmente populares durante o século XIX. Antes do surgimento da canalização interior, eram geralmente guardadas no quarto de dormir e colocadas sobre o lavatório. As saboneteiras eram frequentemente vendidas como parte de um conjunto que incluía também um jarro de água e uma bacia.

A saboneteira perdeu popularidade com o aumento da utilização de sabonete líquido, que deve ser colocado num doseador. Sendo frequentemente colocadas perto da pia, chuveiro ou banheira, as saboneteiras são agora concebidas tendo em conta fatores de segurança, ventilação, limpeza, posicionamento e estética. Embora possam variar muito em forma, estilo e material, as saboneteiras são maioritariamente construídas com bordas mais altas para evitar que o sabonete escorregue.

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