SANTA CATARINA DE ALEXANDRIA.

Escultura de vulto representando a mártir Santa Catarina de Alexandria (séc. IV), que se apresenta coroada, revelando condição real, como filha de Costes, rei de Alexandria. De cabelos repartidos ao meio, penteados em ondas e madeixas simétricas desde a face para as costas, apresenta rosto redondo, sereno e ausente, pálpebras profundas, como é característico da escultura coeva. Veste túnica realenga e rica com manto sobre os ombros, segurado no seu antebraço e mão esquerda o Livro Sagrado, remetendo para o Verbo Divino vertido nos Evangelhos, mas também referência à eloquência e sabedoria da mártir. Com a mão direita eleva a espada do seu martírio e junto ao lado esquerdo encontra-se a roda dentada, outro atributo. Na base sobre parterre encontra-se a figura do imperador romano Maximiano, que condenou a santa à morte, derrotado a seus pés, tentando erguer-se como símbolo da vitória da fé e sabedoria sobre a idolatria.

Esta tipologia é conhecida desde meados do século XV e nos inícios do século XVI será comum nas produções flamengas do Brabante (Antuérpia e Malines), onde a santa surge de toucados elaborados de cortesã. Enquadra-se no espírito da Contrarreforma e da Igreja Triunfante.

Obra atribuída a oficina portuguesa erudita de meados do século XVII, informada dos valores da modernidade renascentista, sob influência de escultores nórdicos a trabalharem em Portugal no século XVI e imbuída de uma serenidade do maneirismo nacional transformado em estilo Chão, cuja contenção de gestos remete para um alheamento emocional.